Az acél gerenda az egyik legfontosabb teherhordó szerkezeti elem az építőiparban — akkor használják, amikor nagy fesztávot, nagy terhelést vagy falbontás utáni kiváltást kell biztonságosan megoldani. Feladata a rá ható állandó és esetleges terhek (pl. önsúly, hasznos teher, szél-, hóteher) felvétele és azok biztonságos továbbítása az alátámasztási pontokra. Leggyakoribb fajtái az I-tartók (IPE), illetve a széles övű H-tartók (HEA, HEB). Az egyes elnevezések, (I,H,U) az acélgerenda keresztmetszetének formáját jelölik.